Introverti et extraverti: 2 attitudes complémentaires

Par Marie-Sylvie Dionne

Le secret de la vie consiste à se placer dans la bonne lumière. Pour certains ce sont les projecteurs d’Hollywood, pour d’autres le halo ouaté d’une lampe de bureau. Susan Cain

L’extraversion et l’introversion sont des attitudes décrivant notre façon d’entrer en contact avec le monde. La tentative pour classer les êtres humains en types a une longue histoire.

La contribution de Carl G. Jung à une description des types psychologiques présente une riche compréhension de notre fonctionnement. En nous permettant de mieux comprendre les distinctions entre l’extraversion et l’introversion, Jung nous invite à dépasser les préjugés afin de nous éveiller à la complémentarité de ces deux formes d’attitudes dans notre société et en milieu de travail.

Deux attitudes face au monde

Très souvent, chaque type sous-estime l’autre, voyant l’aspect négatif plutôt que les qualités positives de l’attitude opposée. Cela provoque d’éternels malentendus, des valeurs polarisées et des modes de vie bien différents. Un comportement équilibré inclurait à part égale l’extraversion et l’introversion, mais il arrive plus fréquemment qu’une attitude soit largement exprimée alors que l’autre demeure inconsciente. Il faut toutefois noter que personne ne vit exclusivement sur l’un ou sur l’autre mode. Un homme habituellement calme et réservé, c’est-à-dire introverti, peut manifester un enthousiasme considérable pour quelque chose qui l’intéresse vraiment, mais l’impact dans son milieu sera fort différent du type extraverti.

Les différences dans l’enfance

On distingue la différence d’attitude très tôt dans l’enfance. On peut retrouver au sein d’une même famille des enfants extravertis et d’autres introvertis, ce qui est parfois difficile pour ces derniers qui tendent à être effacés par la sociabilité des frères et sœurs extravertis. La première marque d’extraversion chez un enfant est sa rapide adaptation à son environnement. L’enfant extraverti tend à se développer rapidement, car il est moins prudent. Il risque davantage, cherche à faire bonne impression et tout ce qui est inconnu semble le séduire. C’est souvent le type d’enfant populaire auprès des parents ou des enseignants.

L’enfant introverti est timide et hésitant. Il aime moins les situations nouvelles et préfère jouer seul et n’avoir qu’un seul ou peu d’amis. Cette attitude inquiète parfois les parents. Les enfants introvertis sont plus réfléchis et leur imagination est riche. Ils ont besoin de temps pour développer leurs qualités et se sentir à l’aise dans le monde.

Extraverti

L’adulte extraverti est sociable et s’intéresse à une variété de sujets. Il aime les réunions, les fêtes. D’ordinaire actif, il aime s’occuper des affaires et de la vie sociale. Les intellectuels extravertis ont des qualités similaires et donnent le meilleur d’eux-mêmes en travaillant en équipe ou en transmettant leurs connaissances de quelque façon. Leur bonne relation avec le monde leur permet de le faire avec efficacité et de façon énergique.

Les extravertis sont habituellement plus optimistes et enthousiastes, bien que leurs manifestations puissent s’avérer plutôt éphémères. Il en est de même, parfois, de leurs relations. Le point faible des extravertis est une tendance à la superficialité. Aussi, n’aimant pas la solitude, ils jugent la réflexion ou l’introspection plutôt difficile et manquent parfois de recul par rapport à eux-mêmes.

Introverti

À l’inverse, l’adulte introverti est plus retiré et discret. Doté d’une préférence envers la réflexion, il présente une bonne capacité de concentration. Moins à l’aise en société, il peut se montrer malhabile au plan relationnel, ce qui est souvent mal interprété par son environnement. Puisque le meilleur de son énergie est orienté vers la vie intérieure, il aura tendance à être très consciencieux, critique et gardera cachées ses meilleures qualités, ce qui peut le rendre incompris des autres. N’investissant pas son énergie à impressionner autrui ou à se disperser dans une multitude d’activités, il possède souvent un savoir peu commun et développe plus facilement ses dons, bien au-delà des extravertis.

Les introvertis offrent le meilleur d’eux-mêmes dans la solitude ou au sein d’un petit groupe. Leur propre jugement compte plus pour eux qu’une opinion généralement acceptée. Un introverti repoussera un livre populaire et dépréciera tout ce qui est largement applaudi. Son manque de conformisme peut s’avérer pertinent, lorsqu’investi au bénéfice de créations, de conceptions, par exemple. Malgré leur manque d’aisance en société, ils sont des amis loyaux, sympathiques et développent facilement leur capacité d’empathie.

Une influence directe sur le bonheur au travail

Face au choix professionnel, l’attitude face au monde est une donnée fondamentale. Par exemple, un type introverti choisit de s’orienter vers l’enseignement vu ses intérêts face aux concepts d’apprentissage et à l’égard des technologies éducatives. Cet enseignant, doté d’une belle créativité et souhaitant mettre celle-ci à profit, se retrouve en épuisement professionnel en moins de cinq ans d’enseignement dans une école secondaire. L’introversion de son énergie a tenu un rôle actif dans sa difficulté d’adaptation à la réalité du milieu.

De son côté, le type extraverti a besoin d’être en relation avec d’autres dans un but d’influencer, de diriger, de défendre, par exemple. Bien que celui-ci puisse être compétent dans l’analyse de données et la résolution de problèmes, s’il se retrouve à un poste où son énergie est surtout mobilisée dans l’introversion ou le peu de contacts, il se verra vite démotivé et souhaitera rapidement changer de milieu.

Là où la différence devient complémentaire

Dans la vie professionnelle, les types extrovertis et introvertis se comprennent mal et ont tendance à ne voir que la faiblesse de l’autre, à moins qu’on leur explique la pertinence et l’importance d’unir leurs différences, comme en résolution de problèmes ou en brainstorming pour la recherche d’idées innovatrices, par exemple. Toutefois, en couple, on noterait plus de facilité à s’unir à son opposé. Comme si chacun espérait secrètement que l’autre puisse s’occuper du volet faible dans lequel il se sent moins bien outillé. Ainsi, vive la différence!

• Pour en savoir plus sur les introvertis, 2 excellents livres:
  Susan Cain – La Force des discrets
  Laurie Hawkes – La force des introvertis : De l’avantage d’être sage dans un monde survolté .

Marie-Sylvie Dionne est coach professionnel, membre de l’Ordre des conseillers et conseillères d’orientation du Québec et Vice-Présidente de Parachute Carrière. Elle accompagne une variété de clients en gestion du changement et prise de décisions. Elle est également blogueuse au Huffington Post. Cet article est reproduit avec la permission de l’auteure et de Parachute Carrière.